譯者注：原文發表于CBS，作者：Robby Kalland；文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月14日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

勒布朗·詹姆斯最終會選定一支新球隊。目前還沒人確切知道，詹姆斯會在何時（或以何種方式）為自己的第24個NBA賽季做出決定。但即便是41歲，這位聯盟歷史得分王依然保持著精英級別的競技水準，因此，他今夏所選擇的球隊，必然會覺得自己離總冠軍又近了一步。

當詹姆斯做出自由市場的決定時，大部分焦點都將集中在他的新東家身上，以及這位四屆MVP將如何融入球隊陣容。與此同時，那些錯失詹姆斯的球隊將如何調轉船頭，同樣引人入勝。歷史告訴我們，得到詹姆斯的球隊會繁榮昌盛，而被他冷落的球隊在不久的將來日子會難熬得多。

回顧2010年，詹姆斯選擇了邁阿密熱火，而不是重返克利夫蘭騎士，或加盟紐約尼克斯與芝加哥公牛。熱火隨后贏得了兩座總冠軍，而另外三支球隊在詹姆斯效力邁阿密期間，甚至從未接近過NBA總決賽。2014年，詹姆斯重返克利夫蘭后，熱火陷入了手忙腳亂的境地，他帶領騎士奪冠，而邁阿密則花了六年時間才重返總決賽。2018年，詹姆斯再次離開騎士前往洛杉磯湖人，并迅速在2020年奪冠；而克利夫蘭在他離開后一直試圖打造一支爭冠球隊，卻至今未能重返總決賽。

今年的自由市場有些不同。既然詹姆斯要選擇的是一支他將作為拼圖球員加入的球隊，那么風險就沒有那么高了。一些追求詹姆斯的球隊已經完成了大動作——比如費城76人交易來杰倫·布朗，或者明尼蘇達森林狼交易來拉梅洛·鮑爾——但那些等待他決定的球隊并沒有為了簽下他而硬生生鎖死薪資空間，以至于最后沒簽成而亂作一團。與此同時，由于詹姆斯準備接受一份底薪合同或部分中產特例，在同樣的價位上，市面上沒有任何自由球員能提供哪怕只有他一丁點兒的贏球影響力。

這一切引出了一個問題：對于那些錯失詹姆斯的球隊來說，他們的B計劃是什么樣的？讓我們逐隊探究一番。

克利夫蘭騎士

從一開始，就有三支球隊被認為是領跑者——騎士、熱火和金州勇士。這三支球隊比其他球隊更會因為未能引進詹姆斯而受傷，因為他們為詹姆斯的潛在到來做了更多計劃。騎士放走了迪恩·韋德以保留簽下詹姆斯的空間，而詹姆斯·哈登在拒絕執行球員選項后依然未簽約，此舉旨在給騎士提供財務靈活性。在詹姆斯做出決定后，球隊與哈登達成協議應該是水到渠成的事，但騎士也將突然發現，他們需要在資金短缺且選擇寥寥無幾的情況下，去加強前場深度。

最可能的答案是，騎士用底薪球員填補大名單，并試圖在剛打進東部決賽的基礎上保留原班人馬再沖一次。然而，有傳言稱他們探索了涉及馬克斯·斯特魯斯和丹尼斯·施羅德的交易選項，這可能會創造更多的薪資靈活性，或者僅僅是換來一些球員來調整他們的輪換陣容。

一份報告指出，騎士在自由市場初期曾與喬納森·庫明加進行過交涉，但在等待詹姆斯決定期間，他們暫停了與這位年輕側翼的任何對話。也許他又會成為騎士的目標，涉及斯特魯斯的先簽后換可能會讓亞特蘭大老鷹感興趣。然后是德瑪爾·德羅贊，他是被薩克拉門托國王裁掉后市面上最好的老將自由前鋒，并且注定會成為許多錯失詹姆斯的球隊率先聯絡的目標。他可能會得到高于底薪的報價，這將再次讓騎士很難在德羅贊的爭奪中領跑。

金州勇士

和騎士一樣，勇士也有一位球星——德雷蒙德·格林，他拒絕了球員選項以騰出資金引進詹姆斯。無論詹姆斯的決定如何，帶回格林都將是金州計劃的一部分，但如果詹姆斯去了其他地方，他們如何使用因此產生的中產特例將變得非常有趣。

因為擁有中產特例，如果錯失詹姆斯，勇士感覺最有可能成為德羅贊的下家。他們需要另一個能夠自主創造進攻機會的球員。雖然德羅贊不能像詹姆斯那樣拉高球隊上限，但他能幫助球隊提高下限。可以穩妥地假設他們不會加入庫明加的爭奪戰，但考慮到吉米·巴特勒明年健康狀況的不確定性，他們可能會考察市場上其他的經驗豐富的側翼球員，比如尼古拉斯·巴圖姆，以填補他們的陣容。

邁阿密熱火

無論詹姆斯做什么決定，熱火都將極度渴望投射。但如果他們錯失了他，他們可以提供一部分中產特例，而不是簡單地用底薪填補陣容。在揚尼斯·阿德托昆博的交易之后，第一土豪線硬工資帽限制了他們的操作，但德羅贊可能會在考慮范圍內——盡管他無法解決三分投射的需求。當布拉德利·比爾拒絕執行與洛杉磯快船的球員選項時，許多人立刻假設他最終會去熱火，那里一直有傳言說他是熱火的交易目標且雙方互有意愿。也許蓋布·文森特會以一份對球隊友好的合同重返熱火，試圖重振自己的職業生涯。

費城76人

現在我們來看看那些一開始并沒有被認為是詹姆斯下家領跑者、但在他想要爭冠時變得越來越有趣的球隊。事實是，如果詹姆斯不簽約，76人沒有真正的B計劃，因為他們真的無計可施。在用保羅·喬治換來杰倫·布朗之后，費城將在老將底薪市場里淘寶，以在這套全新的星光熠熠的首發陣容身后填補名單。但與騎士或勇士不同，他們今年已經做出了讓球迷興奮的大動作，這讓他們可以毫無包袱地以“摸獎”心態參與到勒布朗爭奪戰中。

丹佛掘金

一旦詹姆斯做出決定，掘金將把全部注意力轉向佩頓·沃特森的受限制自由球員身份。人們預期無論發生什么，沃特森都會留在掘金，但也有關于潛在先簽后換的討論。問題在于，據報道，丹佛希望得到類似猶他爵士在沃克·凱斯勒交易中那樣的回報，而現在并沒有哪支球隊對沃特森渴望到能開出那種報價的程度。

除了沃特森之外，丹佛也將尋求用底薪合同填補名單。替補中鋒將是重中之重，其次是尋找側翼老將。肯塔維奧斯·考德威爾-波普在執行他2160萬美元的球員選項后成為了孟菲斯的買斷候選人，如果他被裁掉，重返丹佛對于這位自離開掘金后一直難以打出同等影響力的球員來說，是非常合乎情理的。

明尼蘇達森林狼

森林狼的陣容基本已經確定，現在的問題是他們能否通過簽下詹姆斯獲得巨大提升，還是主要依靠他們現有的這套陣容進入下個賽季。對明尼蘇達來說，這是一個活躍的夏天，他們交易走了朱利葉斯·蘭德爾和納茲·里德，帶回了拉梅洛·鮑爾，與安東尼·愛德華茲組成了一對新的后場明星雙人組。詹姆斯將大幅升級他們的大前鋒位置，但如果他不選擇明尼蘇達，他們大概率會堅持使用現有的陣容。