譯者注：原文發表于體育畫報，作者：Amir Motameni；文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月2日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

去年休斯敦火箭經歷了一個令人失望的賽季。他們曾抱有爭冠的期望，但最終功虧一簣，在NBA季后賽首輪即遭淘汰。火箭上賽季飽受傷病困擾，甚至連凱文·杜蘭特都在季后賽期間受了傷。

隨后，他們被勒布朗·詹姆斯和洛杉磯湖人淘汰出局。詹姆斯在那輪系列賽中表現極其出色，幾乎是一己之力扛著湖人贏下了這輪不可思議的系列賽。他的領導力和總冠軍經驗讓年輕的休斯敦火箭難以招架，而他掌控比賽的能力更是讓火箭缺乏季后賽經驗的弱點暴露無遺。

詹姆斯現在已經正式成為自由球員，并且不會重返洛杉磯湖人。勒布朗現在的重心不在于金錢；他一心只想加入一支有爭冠實力的球隊，而火箭現在有機會得到這位歷史最偉大的球員之一。

完美契合

如果火箭想要與雷霆或馬刺抗衡，他們顯然需要對陣容進行大洗牌。如果勒布朗真的愿意接受大幅降薪，火箭就可以借此重組并補強陣容。勒布朗已經不在巔峰期了，但沒關系；火箭不需要他扛起進攻大旗。在他職業生涯的這個階段，火箭可以充分利用他的超高球商和組織能力。

凱文·杜蘭特不知為何依然是全聯盟最頂尖的得分手之一，他隨時都能接管比賽。而在相同的情況下，勒布朗同樣能做到這一點。將勒布朗與杜蘭特，以及已經成長為NBA最優秀進攻型內線之一的申京搭檔，將組成一個致命的三巨頭。詹姆斯的串聯能力可以幫助解鎖杜蘭特和申京，協助控制比賽節奏，還能在關鍵時刻接管比賽。

在NBA歷史上，很少有球員能像詹姆斯那樣提升隊友的表現，他的組織串聯將為休斯敦的年輕射手們創造出更輕松的得分機會。

休斯敦能掩蓋勒布朗的防守劣勢

勒布朗即將年滿42歲，目前最大的擔憂之一就是他的防守能力。勒布朗曾經是全聯盟最出色的防守者之一，但歲月老人還是在他身上留下了些許痕跡。而這正是火箭有能力幫忙解決的問題。

上賽季，火箭的防守效率高居聯盟第3，由阿門·湯普森領銜，他已經確立了自己作為NBA頂級外線防守者的地位。休斯敦在整個輪換陣容中同樣具備出色的臂展、運動能力和對抗強度。對于處于職業生涯后期的勒布朗來說，這種配置是他很少能享受到的奢侈待遇。

值得最大化的爭冠窗口期

西部賽區簡直就是個修羅場，并且未來的競爭依然會極其慘烈。如果火箭能用一份對球隊友好的合同簽下這位四屆NBA總冠軍得主，這或許能成為助推他們登頂的關鍵力量。勒布朗不僅能在場上帶來貢獻，他帶來的領導力或許也是無可匹敵的。如果勒布朗正尋求沖擊個人的最后一座總冠軍的話。