譯者注：本文原發(fā)表自CBS體育，作者是John Gonzalez，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（5月12日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。

提問(wèn)已經(jīng)拋出，而答案仍需等待——這兩點(diǎn)都在意料之中。

隨著湖人在洛杉磯不可避免地被雷霆橫掃，他們的賽季也隨之畫上句號(hào)，人們的目光隨之轉(zhuǎn)向了勒布朗·詹姆斯及其未來(lái)。他在NBA還有未來(lái)嗎？還是說(shuō)他已經(jīng)決定告別賽場(chǎng)，為這段卓越的職業(yè)生涯畫上終點(diǎn)？很難想象詹姆斯會(huì)在美國(guó)東部時(shí)間凌晨時(shí)分，在沒(méi)有歡呼和送別儀式的情況下，匆忙宣布退役。蒂姆·鄧肯是在沒(méi)有任何預(yù)警的情況下悄然隱退的，但詹姆斯一向習(xí)慣于聚光燈的洗禮。

話雖如此，問(wèn)題終究要問(wèn)。拉里·伯德在35歲時(shí)退役。魔術(shù)師約翰遜是36歲。邁克爾·喬丹在40歲時(shí)（最后一次）掛靴。鄧肯和德克·諾維茨基在說(shuō)再見(jiàn)時(shí)也都是40歲。41歲的詹姆斯早已遠(yuǎn)超NBA傳統(tǒng)的退役年齡。那么，詹姆斯，你打算怎么辦？

顯然，我不知道未來(lái)會(huì)怎樣。詹姆斯表示，就今晚目前的情況來(lái)看，他還有很多時(shí)間?！熬拖裎胰ツ贻斀o森林狼后說(shuō)的那樣，我會(huì)回去和家人一起重新調(diào)整，和他們聊聊，共度一段時(shí)光。到時(shí)候，你們自然會(huì)知道我的決定?！?/p>

在那個(gè)時(shí)刻含糊其辭非常符合他的風(fēng)格。畢竟，這個(gè)男人曾將決定變成了一場(chǎng)全美直播的盛事。在被雷霆橫掃后，他極不可能在極少數(shù)人關(guān)注的凌晨時(shí)分悄然告別。他還有不少選擇需要權(quán)衡。這些事情需要時(shí)間和規(guī)劃，尤其是需要排場(chǎng)和儀式感。一直以來(lái)，這里以及所有地方的直覺(jué)都是：當(dāng)詹姆斯決定終點(diǎn)將至?xí)r，他會(huì)預(yù)訂一份科比·布萊恩特式的豪華退役巡演包，將整個(gè)賽季變成一場(chǎng)慶典。他也理應(yīng)如此。

布萊恩特在最后一個(gè)賽季時(shí)是37歲。詹姆斯在掛靴前，職業(yè)生涯極有可能比布萊恩特多打至少五年，甚至更久。因?yàn)槿绻敢猓绻氪虻?5歲左右，他完全能做到。

詹姆斯出戰(zhàn)的分鐘數(shù)、場(chǎng)次和賽季數(shù)已經(jīng)超過(guò)了NBA歷史上的任何人。但如果說(shuō)他應(yīng)該慢下來(lái)，那可能是有誰(shuí)忘了告訴他，而他也忘了通知自己的身體。本賽季他打了60場(chǎng)比賽，并再次入選全明星賽，這已經(jīng)是他第22次入選。有些人抱怨他是純靠名氣入選的。雖然名氣確實(shí)是考量因素，但他確實(shí)也當(dāng)之無(wú)愧。

在這個(gè)產(chǎn)生了無(wú)數(shù)紀(jì)錄和高光時(shí)刻的獨(dú)特職業(yè)生涯中，本賽季我們竟然從詹姆斯身上看到了一些新鮮的東西：他轉(zhuǎn)型成了NBA最強(qiáng)角色球員，或者至少他在場(chǎng)上的表現(xiàn)看起來(lái)像是知道自己不再是頭號(hào)人物了。正如JJ·雷迪克本賽季早些時(shí)候解釋的那樣，在大多數(shù)晚上，當(dāng)詹姆斯的球權(quán)使用率排在盧卡·東契奇和奧斯汀·里夫斯之后，位居第三時(shí)，湖人的表現(xiàn)才是最好的。的確，詹姆斯的球權(quán)使用率降到了23個(gè)賽季以來(lái)的最低點(diǎn)，場(chǎng)均得分也是自新秀賽季以來(lái)的最低水平。然而，他的助攻、籃板、搶斷和蓋帽基本與職業(yè)生涯平均水平持平，而且他的有效命中率甚至更高。換句話說(shuō)，這個(gè)男人的籃球水平依然極高。

想想在東契奇和里夫斯賽季末受傷后發(fā)生了什么，湖人步履蹣跚地闖入季后賽，面對(duì)被普遍看好的火箭。詹姆斯再次被要求出任第一核心，因?yàn)楹藙e無(wú)選擇。他再次不負(fù)眾望，帶著八村塁、德安德烈·艾頓、馬庫(kù)斯·斯瑪特、盧克·肯納德以及其他角色球員組成的單薄陣容殺入了第二輪。他在那場(chǎng)關(guān)鍵的第三場(chǎng)比賽中的影響力至關(guān)重要，尤其是在常規(guī)時(shí)間的最后階段。

首先，他全場(chǎng)領(lǐng)防里德·謝潑德，隨后從背后斷球造成失誤，緊接著命中扳平比分的三分球?qū)⒈荣愅先爰訒r(shí)，并最終掌控了系列賽局勢(shì)，幫助球隊(duì)晉級(jí)。遺憾的是，他們?cè)诘诙営龅搅藙?shì)不可擋的雷霆，但說(shuō)真的，在職業(yè)生涯的這個(gè)階段，誰(shuí)還能對(duì)詹姆斯有更高的要求呢？

出于顯而易見(jiàn)的原因，現(xiàn)在這個(gè)版本的勒布朗必然與十年前的表現(xiàn)有所不同，但這并不意味著如果他留下來(lái)，就不能貢獻(xiàn)力量并發(fā)揮作用。本賽季早些時(shí)候，他清醒地中斷了自己連續(xù)1297場(chǎng)得分上雙的紀(jì)錄，放棄了最后的投籃機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)而將球甩給底角的八村，由后者命中了致勝三分。

這毫無(wú)疑問(wèn)是正確的籃球選擇。他依然能做出很多類似的決策。盡管他擁有驚人的身體天賦，但人們有時(shí)很容易忽略，詹姆斯對(duì)比賽的思考深度幾乎超過(guò)了以往任何人。他不再需要成為最強(qiáng)的運(yùn)動(dòng)健將，也不需要通過(guò)在別人頭上扣籃來(lái)證明自己的價(jià)值——盡管他依然能做到，正如盧克·科內(nèi)特在12月領(lǐng)教過(guò)的那樣。

就健身房里的老頭籃球而言，勒布朗的表現(xiàn)是教科書級(jí)的。這正是那些讓人屏息以待的詹姆斯退役觀察中不太合理的地方。他的年齡讓每個(gè)人都在理所當(dāng)然地等待他宣布退役，但他的競(jìng)技狀態(tài)卻表明他依然大有可為。問(wèn)題在于，如果他下個(gè)賽季回歸，他會(huì)為誰(shuí)效力？

在去年休賽期未能從湖人那里獲得最后一份多年合同后，詹姆斯現(xiàn)在是一名自由球員。湖人明智地拒絕了，轉(zhuǎn)而選擇在今年夏天優(yōu)先考慮薪金空間，屆時(shí)他們將尋求與里夫斯達(dá)成新協(xié)議，因?yàn)楹笳呖隙〞?huì)跳出球員選項(xiàng)以尋求更高的薪水。

那么，詹姆斯的出路在哪？退役真的有可能嗎？正如他在賽季中帶著幾分不可思議的神情所說(shuō)的那樣，他可以融入任何球隊(duì)。如果說(shuō)人們?cè)|(zhì)疑他是否愿意擔(dān)任配角而非主角，那么本賽季他似乎給出了答案。留在湖人對(duì)各方來(lái)說(shuō)都很有意義。他已經(jīng)展示了讓東契奇和里夫斯領(lǐng)軍的意愿，他的兒子也在隊(duì)中，他在場(chǎng)外龐大的商業(yè)利益也都在洛杉磯，更不用說(shuō)詹姆斯這個(gè)名字本身帶給湖人的市場(chǎng)價(jià)值了。如果他想要一個(gè)告別賽季——他當(dāng)然想——那么還有誰(shuí)比湖人更適合舉辦職業(yè)體育史上最宏大的告別派對(duì)呢？前提是他愿意大幅降薪，以便湖人能為派對(duì)增添更多的補(bǔ)強(qiáng)拼圖。

除此之外，他還可以追求最后一枚總冠軍戒指。這也需要他接受降薪。盡管他依然充滿天賦，且始終是票房保障，但沒(méi)有人會(huì)為一個(gè)下賽季就42歲的球員支付頂薪。然而，無(wú)論他最終拿多少錢，詹姆斯都絕對(duì)對(duì)得起票價(jià)。

那個(gè)揮之不去的未解之謎是，他還能賣多久的門票。在圣誕大戰(zhàn)之前，他曾感嘆必須上場(chǎng)比賽，而不是在家陪伴家人。詹姆斯說(shuō)他想坐在沙發(fā)上，而不是上場(chǎng)表演。對(duì)于前者，未來(lái)會(huì)有充裕的時(shí)間。既然他現(xiàn)在依然能勝任后者，那大可不必操之過(guò)急。